이는 말 그대로 폐기능 검사로서 흔히 말하는 '엑스레이'라는 단순 흉부사진과는 다릅니다. 많은 환자들이 천식이다, 또는 폐기능이 나쁘다라고 설명하면, 다른 병원에서 찍은 폐사진은 괜찮다고 했는데, 그럼 타병원에서 오진한 것인가 하고 묻는 경우가 많습니다. 단순 흉부사진은 폐렴, 폐암, 폐결핵, 기흉에는 이상 소견이 보이나, 천식, 기관지염 등만 있을 때는 대부분 정상으로 보입니다. 이럴 때에는 폐기능 검사를 시행하여 폐활량이 얼마나 남았는지, 기관지 확장제 사용 후 반응은 어떤지 등을 검사하여 진단 및 치료에 이용합니다.

또한 폐기능 검사는 처음 진단 뿐 아니라, 치료 후 경과, 수술 전후의 평가 등을 위해서도 매우 중요한 검사입니다.